“我给予的是机会，不是保证。”
柳潇看着水影脸上出现的这个自己从来做不出的表情，神色没有丝毫动摇：“我用代价换取的，是一个让他们可以继续存在、并有可能找到出路的‘时间窗口’。能否抓住这个机会，如何利用这个‘窗口’，是他们自己的选择和责任，不在我的考量范围之内，更不是我能控制的。”
她顿了顿，声音清晰而坚定：“我的牺牲，其价值在于提供了‘可能性’。如果他们选择在安逸中沉沦，虚度时光，那最终迎来毁灭，也是他们咎由自取，与我无关。我完成了‘提供机会’的部分，就已经尽到了身为周期性‘祭品’的责任。我不能，也不会为他人的选择与未来负全责。”
水影安静地听着，目光静静地注视着柳潇。
当她说到“我完成了‘提供机会’的部分，就已经尽到了身为周期性‘祭品’的责任”时，它那双过分冷静的眼眸里，极快地掠过一丝微光，转瞬即逝。
水影静默了片刻，平直无波的声音再次响起，提出了一个更深层的问题，直指人心深处可能存在的软肋：“如果，在你履行完设定的次数、选择终止之后，灾难如期降临，镇上那五万三千多个居民，在绝望与严寒中相继死去。届时……你会不会感到愧疚？”
它刻意停顿了一下，观察着柳潇的反应，然后才缓缓继续，放慢语气：“毕竟，从某种意义上来讲，是你先延续了他们的希望，让他们习惯了拥有庇护，现在又要亲手将这希望掐灭。
希望之后的绝望，有时比从未有过希望，更加残忍。他们的死亡，与你的终止行为存在直接的因果关系。午夜梦回，你是否会对此感到不安？会不会认为，是你的决定害了他们？”
这个问题直指行为决定可能引发的愧疚感，是让许多理性主义者最终可能崩溃的软肋。
柳潇闻言，缓缓地、坚定地摇了摇头，“不会。”
她嘴角扯出一个弧度，这表情之前在水影脸上出现过，在她自己的脸上却显得更加冰冷。
“他们的生存建立在那个远古装置的庇护之上，本身就是脆弱的、存在危险的。我的介入是一个额外的变量，而非义务或常量。”
她目光清冷地看着水影，也像是透过它在审视自己内心可能存在的任何一丝动摇。
“我的牺牲虽然为他们争取到了缓冲时间，但也仅仅只是延缓了过程，装置最终停止运转是必然。
我不需要为一个必然会发生的事件结果负责。更不会因为