周明芳答道：“母亲早已入土为安。祖母带着弟弟妹妹去了通州城，我担心父亲，又想守着咱们的基业，就留了下来。”
“好孩子。”周贤见女儿比从前清减不少，想到她一个十几岁的小姑娘里外操持，不免心疼地摸了摸她的头，“这段时间，真是辛苦你了。”
“不辛苦，只要您能平安出来，咱们一家人好好活着，比什么都强。”
周贤早在狱卒叫他出狱时，心中就有不好的猜想。
如今见了周明芳和曲善等人，反倒不敢问了。
好半晌，他才吸了吸鼻子，艰难开口：“徐青玉她——”
他害怕。
害怕徐青玉真死了。
虽说当初他在指认徐青玉的罪书上签了字，可日夜都在后悔懊恼。如今见来迎接的人寥寥无几，更是心乱如麻，生怕她真成了替罪羔羊。
环顾四下，见众人都支支吾吾，周贤心中大痛，眼前一黑，双膝一软跪倒在地，左右开弓扇了自己好几个嘴巴子，眼泪簌簌砸在地上：“都怪我！我不是人！是我害了她！”
“父亲！”周明芳连忙将他扶起，“徐青玉没事！她如今得了公主赐婚，再有两日便是她和沈家公子沈维桢的大婚之日。祖母来信说，是徐青玉用秋霜和徐三妹的卖身契，换来了董裕安的证词，父亲才得以无罪释放。”
周贤愣住了：“董裕安的证词为何在她手上？我那些东西都小心藏在尺素楼的书房里，我也从未告诉过她藏东西的地方。更何况她后我一步从京都回来，回来时尺素楼和周家都已被搜了好几遍。”
周明芳心情五味杂陈：“父亲，徐青玉心思实在沉得可怕。她早就悄悄偷走了证词，就算这份证词救了您的命，可她偷偷藏着到底是想做什么？”
崔匠头却帮徐青玉说话：“无论怎么说，东家，终究是青玉救了你。这份恩情咱们不能忘，只要您还活着，尺素楼早晚有东山再起的一日。”
周明芳蠕了蠕唇，看着父亲悲痛欲绝的神色，终究没把尺素楼地契已献给何大人的事说出来，只是婉转道：“如今风波刚过，咱们还是低调做人，这一年半载，先别想着尺素楼的生意了。”
众人一听，也觉得有理。
可曲善却急了：“若是等一年半载，绣娘们和伙计们不都走光了？”
他好不容易快要坐到尺素楼掌事的位置，没想到竟是黄粱一梦，“到时候再想召集人手、重现昔日荣耀，只怕是难了。”
一说起这事