徐青玉谦虚一笑，回道：“公主过誉了，熊先生的才学远在我之上。公主觉得我说话合心意，不过是因为你我同为女子，更懂女子在这世间立足的艰难。”
“熊先生身为男子，自幼读书便有家族全力供养，请最好的先生，用最好的笔墨，全族为他铺路。可我们女子不同，多看一卷书，多说一句话，都会被视为异类。女子似乎不应该有好学之心。”
她眉眼亮着细碎的光，字字有力：“就像两颗本无差别的种子，熊先生那样的男子，能得充足的阳光雨露，自然长势喜人；而我们唯有拼尽全力往泥土深处扎根，才能艰难地向上挣得一缕生机。”
“所以我们必须更坚韧，更能隐忍，更懂蛰伏。唯有真正走到高处，看过不一样的风景，才会知晓，从前的万般辛苦，皆是值得。”
与此同时，跟在安平公主仪仗后的马车里，沈明珠时不时掀开车帘探出头往前张望，半晌才转头看向身侧的沈维桢。
沈维桢身着素色锦袍，身姿清隽挺拔，眉眼间带着几分温润如玉的清冷，俊朗的面容上神色淡然，手中正捧着一卷书细细品读。
“兄长，都两个时辰了，嫂嫂和公主殿下倒是相谈甚欢。”
沈维桢闻言抬眼，眼底掠过几分浅淡的笑意，语气里带着不易察觉的骄傲：“只要阿玉想，她本就能同任何人相谈甚欢。”
沈明珠忍不住笑了：“兄长先前还忧心嫂嫂独自见公主会误了差事，依我看嫂嫂本事大得很，哪里用得着兄长亲自护送。兄长该在家好生养病才是，这一路风餐露宿，若是染了风寒，你的身子可经不起这般折腾。”
沈维桢的目光落回书页上，指尖轻轻翻动纸页，语气平静却带着笃定：“她既是我沈维桢的妻子，我便该护送她这最后一程。”
徐青玉与安平公主，果真相谈甚欢。
不止头一日，接下来的好几日里，沈明珠和沈维桢兄妹二人白日里都极少能见到徐青玉的身影。
她多半时候都待在公主的马车里，二人时而相谈甚欢，传出阵阵笑语，时而又据理力争，各执一词。
不止沈明珠好奇，就连沈维桢也忍不住揣测徐青玉到底同公主说了些什么。
这般情形，一直持续到一行人途经一座县城，入夜后入客栈歇息才得以停歇。
徐青玉披星戴月赶回客房时，见沈维桢早已在屋内等候，案上小炉子温着一碗安神茶，茶香袅袅。
越往东南方向走，天气便愈发暖和，徐青玉早已褪