竟有狂徒擅击堂鼓，聚众不退，扰乱官署！下官正在处置。」
郭朴闻言，眉头微蹙。
他是河南安阳人，听闻事关桑梓，神色瞬间变得极为凝肃。
他自光越过赵文焕，看向那群虽衣衫各异却神情激愤的同乡，尤其是挺身而立、毫无惧色的张一桂，以及那九卷异常醒目的布帛。
「万民书？」郭朴心中凛然。
他为人宽厚持重，本不欲越俎代庖，插手通政司具体事务。
但「万民书」三字重若千钧，且来自家乡河南，这往往是民情沸腾、冤深似海的征兆i
是以郭朴再也无法保持旁观，沉声问道：「所陈何事？河南——究竟出了何等冤屈，竟要劳动八府一州百姓联名上书，乃至击鼓陈情？」
还不待赵文焕斟酌着如何回话，张一桂见状却是一挥手，指挥众人「唰啦」一声，将其中一副代表着郭朴家乡彰德府的万民书，在众人面前猛然抖开！
刹那间，无数个密密麻麻的名字、一枚枚殷红刺目的指印，在暮色四合中，猝不及防地撞入郭朴的眼帘！
郭朴的呼吸猛地一窒。
他感觉自己仿佛被人当胸重重捶了一拳，身形都不由自主地晃了一下。
张一桂上前一步，声音带着压抑不住的悲愤，通陈道：「右宗伯明鉴！此乃河南八府一州，代表河南五百余万父老泣血所书！控诉伊王朱典模，恶贯满盈，荼毒桑梓！」
「其在洛阳，强拆民宅，圈占良田，致使万千黎庶流离失所，饿毙道旁！其纵恶奴如虎狼，光天化日之下，强抢民女数百，囚于深宫，供其淫乐！」
「稍有姿色者或能苟活，稍有不从或姿色平平者，竟————竟投入虎圈，惨遭分食！洛阳城内，户户戴孝，家家泣血！哭声日夜不绝！」
「不仅伊王，河南其余各藩亦是为恶一方，盘剥日重，民不聊生！河南苦其久矣，如久旱之苗渴盼云霓，如寒号之鸟呼唤春雷！此书所陈，正为此事！恳请朝廷，为民除害，还我河南朗朗干坤！」
「父老乡亲————何至于此！何至于此啊！」
郭朴望着万民书上的殷红指印和沥陈之事，这位素来以宽厚持重著称的礼部右侍郎，喉头剧烈地滚动着，喃喃自语。
一股难以言喻的酸楚与悲愤直冲顶门，他仿佛看到了故乡安阳的阡陌，看到了黄河故道上流民蹒跚的身影，看到了被王府恶奴鞭挞的农夫，看到了那些因女儿被掳而悬梁自尽的母亲————