文焕却抢先一步，声音带着颤音回道：「回————回禀陛下，是————是高拱高学士并翰林院、国子监数十位官员，闻知河南民情，义愤填膺，皆愿随臣等一同面圣，陈情请命！此刻————此刻皆跪于宫门外，等候陛下圣裁！」
嘉靖帝闻言，苍白的脸上看不出喜怒，只轻轻「哦」了一声，指尖在奏疏上点了点：「看来，这杜延霖在河南，是做了好大一番事业，竟能引得朝野上下，如此震动。」
嘉靖帝说着，目光骤然锐利起来，他微微直起身子，忽然对黄锦道：「去，看看有多少人。」
黄锦连忙小跑至殿门处，透过缝隙向外望了一眼，随即快步返回，躬身低声道：「回万岁爷，御道上————跪满了官员，粗粗看去，恐有数十人之多，皆是绯袍青衫的翰林科道清流官员————」
嘉靖帝沉默了片刻，忽然发出一声意味不明的轻笑：「呵————好，好。杜延霖————杜华州————真是了得。人在河南，却能让我大明的翰林清流，为他呐喊请命。」
这话语似讽似叹，郭朴的心瞬间提到了嗓子眼，后背瞬间被冷汗浸湿。
「宣。」嘉靖帝却突然话锋一转：「让他们都进来。朕，倒要听听，这煌煌青天之下，究竟积压了多少民怨，竟让我大明的翰林清流、科道言官，竟要叩阙请命！」
黄锦心头一凛，立刻躬身应道：「奴婢遵旨！」随即小跑着出殿传旨。
宫门外，跪侯的高拱、陈以勤、林等数十名官员听得「宣召」之命，精神大振。
高拱霍然起身，朗声道：「臣等遵旨！」
随即，众官员整理袍服，依次昂首步入宫门。
宫殿深邃，灯火通明，檀香与药气混合的特殊气息弥漫其间。
官员们垂首敛目，趋行至御阶之下，依品秩高低跪倒一片。
「臣等叩见陛下，万岁万岁万万岁！」
嘉靖帝的目光缓缓扫过阶下黑压压的词臣们，最终落回御案上那两份奏疏以及被黄锦指挥着小火者擡入、置于殿侧那九卷刺目的素布万民书上。
「都来了。也好。」皇帝微微侧首，像是询问，又像是自语：「黄锦，方才蓝神仙扶乱，言道天下不治，根在壅塞，需雷霆手段以通民气，方可上应天心，下顺人意————朕方才还在思忖，这雷霆」何在，星君」谁属，民气又当如何疏通。不曾想，一转眼，便有人擡着万民书，来告诉朕答案了。」
皇帝的话飘忽莫测，阶下众臣心头齐齐一