三声沉闷而响亮的追魂炮突然在太庙前响起，如同惊雷般划破了广场的寂静。这三声炮响，是午时已到的信号，也是死刑开始的标志。炮声落下的瞬间，锦衣卫和护国军将士们齐声大喝，举起手中的绣春刀，朝着面前犯人的脖颈狠狠斩落。
“咔嚓！咔嚓！”
清脆的刀刃切割骨头的声音此起彼伏，不绝于耳。绣春刀的寒光在广场上不断闪烁，一片片鲜红的血花如同喷泉般溅起，染红了广场的青石板，也染红了将士们的衣袍。犯人们的惨叫声、求饶声瞬间响彻云霄，却很快被刀刃斩落的声音淹没。
短短片刻之间，数千颗人头便滚落在地，双目圆睁，脸上还残留着临死前的恐惧与不甘。广场上顿时变成了人间地狱，满地都是歪歪扭扭的无头尸身，鲜血顺着青石板的缝隙不断流淌，汇聚成一条条暗红色的小溪，空气中弥漫着浓重刺鼻的血腥味，令人作呕。
这场大规模的处决，足足持续了两炷香的时间才彻底结束。当最后一名犯人的人头落地，广场上终于恢复了寂静，只剩下浓重的血腥味和将士们沉重的呼吸声。那些曾经在朝堂上耀武扬威、在乾清宫前聚众逼宫的官员和勋贵们，恐怕到死都不会想到，自己的生命会以这样惨烈的方式突然结束，更不会想到，自己最终会丧命在大明皇室祭祀列祖列宗的太庙之前。
行刑结束后，朱慈烺对着身边的侍卫下令：“传本宫的命令，让锦衣卫、护国军的将士们，连同神宫监的太监一起，立即打扫太庙广场，务必将这里清理干净，不得玷污了列祖列宗的圣地。”说完，他便率领麾下的将军们，转身朝着皇宫的方向走去。
负责太庙洒扫、香灯等事务的神宫监太监们，早已吓得双腿发软。他们从偏殿里哆哆嗦嗦地走出来，当看到广场上的惨状时，不少胆小的太监当场吓得晕了过去。即便没有晕倒的，也浑身颤抖，双手不停地哆嗦，根本无法正常做事。幸亏有锦衣卫和护国军的将士们帮忙，众人齐心协力，才开始有条不紊地清理广场上的尸体和血迹。
然而，要彻底清理干净这片被鲜血浸透的广场，并非易事。地面早已被鲜血染成了暗红色，用“血流成河”来形容毫不为过。将士们和太监们只能用清水一遍遍地冲刷地面，再将尸体和人头运走处理。据估算，至少需要一整天的时间，才能将太庙广场恢复往日的模样。
当皇太子朱慈烺在太庙斩杀数千名官员、勋贵及其族人的消息传遍京师，乃至整个大明时，所引发的震动不亚于一场大地震。那些曾经悄悄支持官员