？”
“咱们大哥早前截下前来赴任的横城县令，夺了他的官印，连同那一套上任文书尽数取来，早早便是名正言顺的横城县令。更何况前些日子，兄弟们齐心协力打下淳城，地盘稳固，名分既定！”
“我们如今是在册官吏，是官府之人，早已不是先前因交不出赋税而落草的贼寇！”
二哥眉头紧蹙，语气愈发凝重：
“你当众一口一个寨主，这般乱喊，被底下数百民兵听去，人心惶惶，流言四起，你让众人如何看待如今的局面？”
脖颈被攥住的瘦高汉子被这一番厉声呵斥瞬间骂醒，慌乱的心神骤然安定下来，脸色瞬间涨得通红，满心愧疚与懊悔。
他方才情急失智，全然忘了众人早已改换身份，脱离贼籍、入主城池的大事！
再叫寨主作寨主，那不是就是将自家寨主的身份贬低了一层吗？
瘦高汉子心中懊悔不已，连忙抬手，对着自己的脸颊接连扇了几巴掌，清脆的巴掌声在嘈杂的演武场中格外清晰。
几巴掌过后，他垂首躬身，语气满是愧色：
“对不住，二哥，是我糊涂莽撞，失了分寸！”
“可我此次归来，确实有天大的急事要禀报县令——是州府，是州府那边来人了！”
“什么？！”
二哥闻言浑身一震，脸上的厉色瞬间褪去，取而代之的是满脸惊愕。
州府远在州城，除了伸手要赋税，素来对他们这新晋的两城之地不闻不问
此刻突然派人前来，绝非寻常小事！
他下意识低骂一声，眼底满是警惕：
“那群狗日的东西，平日里搜刮民脂民膏也就算了，如今突然派人过来做什么？无事登门，准没好事！人现在在哪？”
瘦高汉子连忙回道：
“一众使者就在城外等候，不敢擅自入城，特意遣我快马赶回报信，等候示下！”
事态紧急，容不得半分拖延。
二哥再不迟疑，当即抬步朝着演武高台走去，脚步急促沉稳。
瘦高斥候连忙收敛心神，快步跟上，紧随其后拾级而上。
二人一路上行，接连走了百来步台阶，终于登上高台顶端，视野豁然开阔。
台上清静无风，与下方喧嚣操练的演武场截然不同。
高台正中，静静躺着一人，正是如今身兼横城淳城两城县令、一众草莽兄弟的刘继。
刘继年约三十，