陈瑾谦逊道：“周大人过奖了。学生不过是将圣人之言略加阐发，实不足道。”
周廷辅端起茶杯，又抿了一口，目光深邃：“本官在四川多年，见过不少才俊，似陈公子这般年纪便有如此见识的，不多见。望你戒骄戒躁，他日金榜题名，为国效力。”
“多谢周大人教诲。”
周廷辅点了点头，又问了诸生几个问题，便起身告辞。
府学教授率诸生送到门口，目送那顶绿呢大轿消失在巷子深处。
张懋修长长地呼出一口气，一把抓住陈瑾的袖子：“陈兄，你刚才可吓死我了！我还以为你要说什么‘新政万岁’之类的话呢。”
王宸也道：“陈兄应对得体，不卑不亢，实在难得。”
陈瑾摇摇头：“周大人不是来听我说好话的。他若想找茬，我说什么都不对。今日能过关，纯属万幸。”
王学曾走过来，看了陈瑾一眼，低声道：“你今日这番话，说得好也不好。好的是你答得不落窠臼，不好的是——周廷辅更不会放过你了。”
陈瑾沉默。他知道老师说的是实话。
从文翁石室出来，已是正午。
阳光炽烈，将青石板路晒得滚烫。
陈瑾没有直接回家，而是从南大街出了南门，沿着锦江边慢慢走。
江风拂面，带来一丝凉意。
他望着远处的合江亭，心里想着今日的应对。
周廷辅的那句“因地制宜”，看似赞同，实则是试探。他若顺着说新政有问题，便是授人以柄；若全然否定，便是阿谀。幸好他用了“因地制宜”四个字，不偏不倚。
但正如王学曾所说，周廷辅不会就此罢休。他今日在明伦堂上的表现，只会让周廷辅更加忌惮。
“少爷，您在想什么？”
穆莺儿跟在身后，小声问。
“在想一个人。”陈瑾道。
“沈小姐？”
“不是。”
陈瑾摇头，“是一个比赵弘可怕得多的人。”
穆莺儿不懂，但她见少爷脸色凝重，便不再问。
回到家中，陈瑾刚进书房，便看到桌上放着一个食盒。
他打开一看，里面是一碟桂花糕、一壶龙井茶，还有一张小纸条。纸条上写着几行娟秀的小字：“听说今日周大人考校，想必辛苦了。做了一些点心，不成敬意。——清漪。”
陈瑾看着那几行字，心里涌起一股暖流。