树干。
装满火器的上百个木箱被整齐地码放在高台上，最外层重新盖上了厚重的桐油帆布，用麻绳牢牢绑死。
外围，一圈浅沟环绕，撒满刺鼻的生石灰。荆棘藤蔓在三十步外拉起了第一道警戒线。
南洋的日落没有中原那般悠长的黄昏，太阳一旦没入树冠，黑暗就像一块巨大的黑布，瞬间罩了下来。
气温并没有因为日落而降低，空气中饱和的水汽凝结成粘稠的雾，闷热感更加强烈。
“点火。”卢剑星下达指令。
五堆篝火在高台四周燃起。
木柴是沈炼特意挑选的几种带有浓烈气味的灌木，燃烧时冒出滚滚白烟，刺鼻的草木油脂气味弥漫开来。
火光驱散了营地周遭的黑暗，也把那些毒蚊和飞蛾挡在了烟幕之外。
“留二十个弟兄暗哨。每两人一组，分十个方位，潜伏在壕沟外面的树上。两个时辰一换。听到任何动静，不许出声，拉动绊索传讯。”卢剑星按着刀柄，站在高台上巡视。
暗哨领命，如狸猫般窜入黑暗中，攀上粗大的树干，将身形隐没在枝叶间。
剩下的人在高台上和胸墙后和衣躺下。
没有人脱衣，连弩和短刀就压在身下，伸手就能握住。
丛林的夜晚，喧闹得令人心悸。
各种不知名的虫鸣、兽吼交织在一起。
远处偶尔传来几声凄厉的猿啼，在空旷的树冠间回荡。
沈炼靠在木箱旁，闭着眼睛，却并没有睡着。
亥时初刻。
营地东侧的黑暗中，鸟叫声突然停歇了一瞬，就像是被人用手掐断了脖子。
沈炼的眼皮没有睁开，右手已经握住了身下连弩的握把。
“叮。”
拴在高台立柱上的一根细麻绳，极其轻微地抖动了一下。
这是东侧树冠上的暗哨传来的预警。
有人，或者说有什么东西，碰到了三十步外的荆棘绊索。
卢剑星和靳一川几乎在同一时间直起了上半身。
篝火在燃烧，木柴发出“劈啪”的爆裂声。
除了这些，营地里只剩下呼吸声。
黑暗的丛林深处，悉索的摩擦声变得清晰起来。
不是野兽经过时那种杂乱的踩踏。
这声音很有规律，落脚极轻，避开了容易发出声响的枯枝，甚至能听出来者在有意借助风声来掩盖自己的行迹。