歇罢了。你朝事繁忙，不必日日过来。」
她擡手示意宫女退下，又让天子在旁边的锦墩上坐了。
「再忙，给母后请安的时辰总是有的。」
天子从曾敏手中接过一个精巧的食盒，里面是几样御膳房新制的素点心，模样雅致香气清甜，笑道：「这是御膳房新琢磨的几样素点，说是用了些温补的药材，又不损其味，朕尝着尚可，特意带来给母后尝尝。」
太后拈起一小块，细细品了品，点头道：「嗯，清甜不腻，火候也正好，皇帝有心了。」
她随即放下点心，目光落在天子身上，关切道：「哀家听说你这两日倒清闲了些，京察的事都妥当了？」
「托母后的福，京察已平稳落幕。」
天子顺势接过话题，语气愈发显得轻松：「朕如今最挂心的便是母后的千秋圣寿，方才还问过礼部那边，诸般仪注都筹备得极为精心妥当，就盼着六日后母后能开怀一笑。」
他将寿典筹备的细节娓娓道来，何处设宴，何处观礼，乐舞如何编排，寿宴菜单如何讲究，说得颇为详尽，仿佛这真是他此刻心中最要紧的事。
太后的反应却有些出乎天子的意料。
她静静地听着，脸上虽带着笑意，那双阅尽沧桑的眼中却渐渐浮起一丝难以言喻的复杂情绪。
当天子说到「务求盛大隆重，以彰母后福泽，显我天家气象」时，太后轻轻叹了口气。
「皇帝啊————哀家知道你是纯孝，想把这寿辰办得风光体面，让哀家高兴。」
「母后七十五整寿自然该大办，这是朕的心意，也是天下臣民的心愿。」
「心意，哀家都懂，也都领了。」
太后微微摇头，自光望向窗外摇曳的树影，略显疲惫道：「只是哀家老了，这心啊，也静了。那些个喧闹排场，看着是热闹，听着是风光，可这心里头反倒觉得累得慌。这人一多，声一杂，哀家就觉得闹心，只想图个清净。」
「再者说了，这般大操大办要耗费多少人力物力？底下人为了办差又要多辛苦？哀家这心里头总有些过意不去。这太平盛世是皇帝和百官励精图治得来的，百姓的日子才刚安稳些，哀家一个老婆子过个生日，何必如此兴师动众劳民伤财？一家人聚在一起吃顿饭，说说话，哀家就心满意足了。」
天子心中微动，太后的反应与他预想的喜悦不同。
「母后福泽深厚，恩被天下，这寿辰既是家事也是国事，万民同庆正是太平盛世