答道：“工棚领的，牌子在这儿。”
他从怀里摸出一块木牌。
县吏接过来看了一眼，又把木牌递给旁边书吏。
“去工棚册对一下，看今日西沟领的是几号绳。”
书吏飞快跑了。
周行简站在旁边，眼睛已经盯住了县吏手里的册子。
不多时，书吏跑回来，气喘吁吁道：“许吏员，对不上！工棚册上写的是三号绳，西沟登记牌却是五号绳。”
人群顿时骚动起来。
县吏抬头，看向那个叫刘三的瘦高汉子。
“谁换的？”
刘三额头冒汗：“许吏员，俺……俺不知道啊。”
县吏又问了一句：“三号绳呢？”
没人说话。
县吏把工册合上，声音沉了下来。
“今日西沟这段，先停工。刘三这一队，工分暂扣，等查清楚再发。”
刘三急了：“许吏员！这可不成啊！家里还等着粮呢！”
县吏看着他。
“所以我才问你三号绳在哪。”
刘三嘴唇动了动，半晌没憋出话。
旁边一个年轻民夫忍不住了，低声道：“许吏员，我瞧见了……三号绳今早被刘三拿去东沟了，说那边有人催活，五号绳短一点，他说差不了多少。”
“差不了多少？”
县吏的脸色彻底冷了下来。
他指着那排歪掉的木桩。
“这一歪，水道偏半尺。等夏汛一来，冲坏这一片田，少收几十石粮！你一句差不了多少，谁来补？”
刘三扑通一声跪进泥里。
“许吏员，俺错了！俺真没想那么多，就是想着快点干完，多挣半日工分。”
县吏没有立刻处置，而是转头问书吏。
“章程怎么写的？”
书吏立刻答道：“工役器具私换，致工段失准者，初犯扣当日工分，重做工段；若造成损失，照价追赔。若故意虚报工分，送军法司快审。”
县吏点点头。
“他这是偷懒，不是虚报。先扣今日工分，西沟这段重打木桩。重做的活，不另计工。三号绳追回，器具牌重登记。”
说完，他看向刘三。
“你家里若真缺粮，今晚去义仓报备。孤寡老幼有孤寡老幼的粮，不能拿工册糊弄。”
刘三跪在泥里，脸涨得通红。
“谢许吏员。