！我和西门大人有些事情谈！”刘防、刘炳如蒙大赦，赶紧躬身告退，逃也似的溜出了大厅。
厅内顿时只剩下刘宗元与大官人二人，方才那虚伪的热络气氛，也随之一敛，变得微妙而凝重起来。刘宗元端起新奉上的茶盏，用盖子轻轻撇着浮沫，那瓷盖碰撞的轻响，在寂静的大厅里格外清晰。他擡眼看了一下窗外渐沉的暮色：“西门贤侄，天色已晚，老夫也就不绕弯子了。今日冒昧相请，实为……前番我刘家几个不成器的下人与郑皇后娘家仆役，在御街起了姐龋、动了拳脚那桩案子。”大官人面上一副深以为然的苦恼表情，放下茶盏，叹道：“唉，老太尉明鉴！本官岂能不知此乃官家内廷家事？两边都是官家至亲，手心手背都是肉！本官这开封府尹的位子，夹在中间，实在是……如坐针毡啊！”
他顿了顿，语气转为无奈：“可官家金口玉言，亲下圣旨，命我开封府秉公审理，详查具’。您说，本官……敢不遵旨么？”
刘宗元眼中精光一闪，随即又换上那副深明大义的笑容，连连点头：“贤侄所言极是！圣命难违，老夫岂有不知之理？官家既将此案交予贤侄，正是看重贤侄持正公允！老夫今日请贤侄来，绝非要贤侄徇私枉法！恰恰相反！”
他身体微微前倾，声音压得更低：“只望贤侄能秉公而断，勿使宵小借机生事，污蔑我刘氏门楣！至于查案所需，无论人证、物证、卷宗，只要贤侄开口，我刘家上下，必定倾力配合!！绝无二话！”大官人心中微微一愣，拱手笑道：“老太尉果然深明大义，顾全大局！本官佩服！有这句话，本官心中便有了底气。定当竭尽全力，将此案审个水落石出，不负圣恩，亦不负老太尉信任！”
“好！好！贤侄办事，老夫自然是放心的！哈哈哈！”刘宗元抚掌大笑，仿佛一切尽在掌握，端起茶盏：“来，贤侄，请用茶！这可是……”
“老爷！”
一个宫中特有矜持腔调的女声响起！
只见一名身着宫中低阶女官服饰的宫女，不知何时已悄无声息地立在厅门侧畔的阴影里。
她目不斜视，对着刘宗元微微屈膝一福：“娘娘口谕：请西门大人，移步后园暖香坞，娘娘有要事相询。”
大官人和刘宗元俱是一愣。
而后大官人起身。
那宫女在前引路。
大官人紧随其后，穿廊过院，眼前豁然开朗！
但见奇峰叠嶂，尽是搜刮自江南的玲珑太湖石堆砌，那石孔窍通透，被夕阳一照，几