训练途中，他们来到一条溪涧边。
赵小军正准备教孩子们，如何辨认水里的鱼，却突然停住了脚步。
他发现，溪涧对岸的一大片松树，竟然全都枯死了。树干上，布满了各种奇怪的抓痕。
那抓痕极深，像是被铁钩犁过一样，而且间距极宽，完全不像他所知道的，任何一种长白山猛兽留下的。
黑龙和虎头也察觉到了不对劲，对着那片枯林的方向，喉咙里发出低沉的警戒嘶吼，脖子上的毛全都炸了起来。
赵小军心里一沉，示意孩子们待在原地不要动。
他自己则小心翼翼地趟过溪水，走到那片枯林前。
他蹲下身，仔细查看地面。
在湿润的泥土中，他发现了一枚巨大的爪印。
那爪印足有他两个巴掌那么大，清晰地印在地上。
五根脚趾，趾间竟然还有着，蹼状的皮肤连接！
而最前端的指甲，深深地嵌入了半冻的土层里，留下五个深不见底的小洞。
赵小军的瞳孔，猛地一缩。
这是什么东西？
长白山里，还有他不知道的猛兽？
他没有声张，默默地用拍立得相机，拍下了爪印的照片，然后带着孩子们迅速离开了这个地方。
当夜，他独自找到了父亲赵有财。
“爹，你看看这个。”他将照片递了过去。
赵有财戴上老花镜，仔仔细细地看着那张爪印照片。
看了许久，他脸上的神情，从疑惑，慢慢变成了凝重。
最后，化为了深深的震惊和惊恐。
“这……这东西，怎么又出来了？”老爷子喃喃自语。
他猛地站起身，快步走到堂屋的祖宗牌位前，恭恭敬敬地拜了三拜。
然后，从牌位后面的一个暗格里，取出了一本用油布层层包裹的，已经发黄破旧的手抄本。
他吹了吹上面的灰尘，小心翼翼地翻开。
书页是用某种兽皮做的，上面的字迹是用朱砂写的，已经有些模糊。
赵有财直接翻到了最后一页。
那一页上，用血一样鲜红的朱砂，画着一只形貌狰狞、闻所未闻的巨兽。
在巨兽的画像旁边，同样用朱砂写着两个古朴的大字——貔虎。
而在那两个字的下方，是八个更加触目惊心的血红大字：
“遇之速逃，勿与争锋。”