楼，檐角压得很低，透着北地特有的沉稳和粗粝。
城门口排着长长的队伍，拉着干草的马车、赶着牛羊的贩子、背着包袱的行人，都在门口等着查验路引。
守门的兵卒穿着厚实的棉甲，查一个放一个，队伍虽然长，但走得不算慢。
朱橚没有去排队，策马走到侧门，从怀里掏出通行文书递了过去。
守门的兵卒接过去，抬头看了看朱橚的脸，没有多问，侧身让开了路。
从侧门进去之后，街道比应天府窄一些，两旁的铺子门口挂着厚实的棉帘子，挡着入冬前开始变凉的北风。
街上的人穿着比南方厚实，大多裹着深色的袄子，走路的速度也比南方人快。
他沿着主街往城东走了一段，在一条更安静的巷口停下。
徐达的府邸在巷子深处。
朱橚在门口翻身下马，缰绳还没系好，门却从里面打开了。
“殿下请进，国公在里面等您。”
朱橚跟着小厮穿过院子往里走。
院子比外面看起来深，走过两进之后，听见正厅的方向有人说话。
小厮在廊下停住脚步通报了一声。
徐达走出来，穿着一件棉袍，头发花白，面容比朱橚上次见他的时候多了一些皱纹。
但身板还是直的，步子也稳。
他在台阶上站定，上下打量了朱橚一眼：“路上走了几天？”
“八天。”
“不慢。”
徐达侧过身，道：“进来坐，正好有件事要跟你说，你来得赶巧，今天是校场合练的日子，明天一早我带你去看看，让你见见北边的兵是怎么练的。”
朱橚跟着徐达进了正厅，在桌边坐下，把那几份新到的防务记录放在桌角。
徐达没有急着谈正事，先让人给他倒了碗热茶，问了问朱橚路上的情况，又问了几句朱雄英的近况。
问完才把话题转回正事上。
“兵部那边去年就催着要北疆防务的汇总，我这边一直拖着没整理完，你来了正好，西厢的柜子里，堆着好几年的换防记录和粮草调度账目，你抽空翻一翻，把有用的挑出来理成册就行。”
“好。”
朱橚应了一声。
第二天，天还没亮透，朱橚就被校场那边的动静惊醒了。
鼓声沉闷绵密，隔着好几条街都听得清楚。
他披衣起身走到院子里，看见东边的天空被