河边正三点点头道：“不错，「赤色伯爵」当然只是一句笑谈，军部的那些人更愿意称他为帝国的「未来之星」。”
畑俊六这时候接过了河边正三攥着的那几页电文，敲了半晌，一些想法在脑袋里过了一遍，他抬起脸，眉头微蹙：“令我没有想到的是，和支那军主力的交锋，居然是在新蔡这个地方，按照预案来说，这场战斗本可以避免。”
“司令官阁下所言非虚，这场战斗并不在我们的设计之内，我在返回司令总部的途中，也在思索这个问题。”河边正三很有共鸣地应道，他偏偏了脑袋去思索，旋即沉声道，
“——根据竹内的汇报，这并不是一场阻击战，而是遭遇战，支那军也是疲于奔命，双方围绕洪河展开了激战，凭借优势的作战力量，竹内迅速击溃了扑上来的支那军，番号是「30军团暂编第30师」。”
“是刘峙的部队？”
“对的。”河边正三道，“竹内判断，在突击群露面以前，30军团的主力则应当已经挥师北上，新蔡只是双方遭遇的中间点。”
“怪事。”畑俊六右手拍了拍扶木，“建制齐整的罗卓英兵团张治中不调用，反倒是把刚刚血战完的刘峙兵团再一次派上火线你说，支那军所思为何？”
河边正三摇头：“不知其意，支那军所进行的决策，并非每一件事都能用军事角度去解读的，但至少，刘兵团的北上没有影响到我们方案的执行。”
“但这是个问题。”畑俊六很严肃，“如果支那军先一步抢占新蔡，渡河的侦察部队发现了我军主力的异动，那么，情报层层传递，支那军就有足够的时间反应到我军穿插的意图，这种事情是极其要命的。”
“明白！”
“支那军的那个竹石清现在在哪里？”畑俊六点名问道。
“汪方面透露，与张治中在一起。”河边正三低声道。
“多田次长几次电告我，要我与武汉方面的汪派取得联系，但其实目前的局势已然不太需要，支那军的防区、战线，哪怕是部队番号都是瞒不过我们的，他所养的那帮人，如果能找个机会帮我们把竹石清干掉那是最好的，别的都还是太弯弯绕绕了——”畑俊六半开玩笑地说。
“或许，司令官阁下您把竹内隆介调过来，为这位支那的天才找了一位好对手。”
河边正三用看热闹不嫌事大的语气说道。
畑俊六没有反驳，反而问道：“竹内隆介的能力，你这个参谋长是如何看的？”
“的