“这顶耻辱的帽子，在匹兹堡的头上戴了整整十四年。”
“直到十四年后，匹兹堡才勉强摘掉了这顶帽子，恢复了财政自主权。”
“但帽子被摘掉了，不是吗？”
里奥问道：“那还有什么可担心的？”
“对于哈里斯堡的那帮官僚来说，匹兹堡就是一个有着严重不良信用记录的前科犯。”伊森回复道。
“他们对我们的财政状况极其敏感，甚至可以说是神经质。”
“现在，一个刚刚摘掉帽子没几年的前科犯，突然跑过去跟他们说：‘嘿，我要借五亿美元，我要把我的债务规模翻一倍，我要去搞一些看起来回报率极不确定的社会实验。’”
“你觉得那帮坐在办公室里算账的精算师会怎么想？”
不等里奥回答，伊森先一步说道：“他们会认定我们疯了。”
“在他们眼里，这五亿美元不是复兴的希望，而是返贫的信号，他们认定匹兹堡正在试图跳回那个破产的泥潭里去。”
伊森从文件夹里抽出了一张盖着红色印章的公函，重重地拍在桌子上。
“所以，就在一个小时前，正式的驳回函已经发到了邮箱里。”
“理由是偿债能力不足，以及财政风险评估过高。他们甚至没有要求补充材料，直接就把门关死了。”
“而且，说实话，我们在预算案里玩的那些文字游戏，哈里斯堡的那帮精算师一眼就看穿了。”
“这种财务包装本身就是处于灰色地带。如果他们想帮你，这就叫‘极具前瞻性的金融创新’；但如果他们想搞你，这就是‘掩盖真实支出的违规操作’。很不幸，他们选择了后者。”
伊森的声音中带着无力。
“里奥，别忘了现在的州政府是谁在控制。”
“州长和州议会里那些温和派民主党人，还有社区与经济发展部里的职业官僚，本质上和莫雷蒂是一路货色，他们是建制派的守门人。”
“在他们眼里，你是一个不守规矩的激进分子。你的那套进步主义主张，是在挑战他们赖以生存的政治秩序。”
“他们讨厌你，甚至比讨厌共和党还要多。”
“他们绝对不会错过这个能合法弄死你的机会。”
里奥的手指轻轻敲击着桌面。
他想到了桑德斯。
“桑德斯呢？”里奥问，“他在华盛顿能搞定承销商，能不能给州里施压？”