福分！奴婢不求别的，只求能生生世世伺候在皇爷身边，替皇爷咬人！”
“行了，在外面，免了这些规矩。”朱由校抬手虚扶了一下，没有让他真的跪下去，随即转身继续向前走去。
顾炎武走在后方十步开外，看着这一幕，下颌的肌肉不受控制地绷紧。
他那双常年握笔的手，在宽大的袖管里攥成拳头，指甲深深陷入掌心，带来一阵尖锐的刺痛。
呼吸透过鼻腔喷出，变得有些粗重，胸腔里仿佛燃起了一团无法排解的郁火。
这就是那位在殿试上点他为状元、敢用“战争与物力”来重塑帝国的铁血君王？
在义乌，他们顶着宗族的刀枪，逼着两千新军向同族开火，用炮火和鲜血建立起基层政权；在扬州，他们用雷霆手段收缴盐引，一纸契约断了天下盐商的命脉。他们做这些，是为了建立一个没有特权、只有国家机器高效运转的新大明。
他们冒着天下之大不韪，将传统的儒家纲常伦理踩在脚下，是为了皇上口中那句“向外开拓，夺取海权”。
可现在，那个亲手缔造了这一切的皇帝，那个在辽西雪原上可以面不改色下令炸死几万人的君主，竟然在秦淮河畔，被一个东厂的阉党余孽用如此低劣粗鄙的马屁哄得眉开眼笑，甚至还亲手拍了拍对方的肩膀。
顾炎武牙关紧咬，腮帮处的肌肉微微隆起。
他想起了史书上记载的那些中兴之主。
打天下时英明神武，手段卓绝，一旦天下大定，便沉溺于宦官的阿谀奉承，重用阉竖，致使朝政重新败坏。
前朝的太监弄权，哪一次不是从这种看似无害的谄媚和忠犬姿态开始的？
他转过头，看向身侧的黄宗羲。
黄宗羲的面容隐没在街边灯笼的阴影中。他没有看前面的朱由校与赵靖忠，视线低垂，平稳地落在脚下那块凹凸不平的青石板上。
“忍住。”
黄宗羲的声音极低，只有他们三人能听见。
“皇上在用他。”
“用一个阿谀逢迎的小人？”顾炎武从牙缝里挤出几个字，语气中带着难掩的愤懑，“他前日在松江府，公然向镇海侯索贿，甚至狂妄地将平乱之功揽于东厂名下。此等没有大局、只知争权夺利的阉竖，留在身边，便是大明新政的毒瘤！”
方以智在一旁整理了一下衣襟，目光穿过人群，落在前方赵靖忠那殷勤扭动的背影上。
“有些脏水，咱们这身官服沾不得。