便是唐宗宋祖，也未曾有皇爷这等通天的手段。皇爷不用一兵一卒，就让这江南几千万百姓归了心。奴婢私下里听那些老百姓议论，都说皇爷是天上的紫微星下凡，专门来给穷苦人一条活路的！”
朱由校放慢了脚步，视线停驻在那间盐铺上。
排在最前面的一名农妇正小心翼翼地将一包粗盐塞进怀里，用满是老茧的手捂得严严实实，仿佛抱着一块稀世珍宝。
“你倒是长了一双利眼。”朱由校淡淡地说道。
“奴婢这双眼睛，就是用来替皇爷看这天下太平的！”赵靖忠立刻接话，反应快得仿佛排练了无数次。
他的腰弯得更低了，几乎要折成九十度，亦步亦趋地跟着，声音里甚至带上了一丝恰到好处的哽咽。
“皇爷在辽东用神雷火炮荡平建奴，在江南用银号、盐政重塑乾坤。奴婢跟在皇爷身边，每日看着这翻天覆地的变化，看着那些曾经作威作福的商贾在皇爷的威严下发抖，心里头只恨自己蠢笨，不能多替皇爷分担万一。”
赵靖忠抬起袖口，按了按眼角并不存在的泪花。
“奴婢没有别的本事，唯有拼了这条命，做皇爷手里最利的一把刀，替皇爷把这底下不听话的杂碎清理干净。只要皇爷一句话，就是刀山火海，奴婢也绝不皱一下眉头！谁要是敢挡皇爷的路，奴婢就生撕了他！”
朱由校停下脚步，转过头，看着赵靖忠。
沿河的灯火映照在皇帝的脸上，明暗交错间，朱由校的面皮微微牵扯，缓缓拉出一抹笑意。
他抬起右手，在赵靖忠的肩膀上轻轻拍了两下。
“你这张嘴，比朝堂上那些言官御史还要灵巧。魏忠贤教导出来的干儿子，倒是个知情识趣的。”
赵靖忠受了这两下拍击，整个人仿佛被瞬间抽去了骨头，脸上立刻绽放出受宠若惊的狂喜。
他的呼吸急促起来，双膝一弯，作势便要往满是尘土与水渍的青石板上跪去。
他太需要这个肯定了。
在松江府的别苑里，他被郑芝龙泼了一脸酒，被赵亮拿捏得犹如一只弱鸡。
那种耻辱让他明白，在绝对的实力面前，东厂的招牌已经不好使了。
他必须向皇帝证明自己作为“纯粹家奴”的价值，必须在三位钦差和西厂面前，争夺在皇权机器中的生态位。
“皇爷折煞奴婢了！干爹常教导奴婢，雷霆雨露皆是君恩。奴婢是皇爷的一条狗，能博皇爷一笑，便是奴婢几辈子修来的