，只有窗外的风声和桌上那盏孤零零的台灯。
华盛顿特区西北部，乔治敦一处不显眼的联排别墅二层，厚重的天鹅绒窗帘将室内与外界彻底隔绝，连路灯的光都无法透进一丝。
书房里坐着四个人，围在一张核桃木圆桌旁，桌上的咖啡已经凉透，烟灰缸里堆着几根燃尽的烟蒂，他们刚刚经历了各自职业生涯中最漫长的一天。
刚刚被暂时保释、脚上还带着追踪的电子镣铐，不用多久就要回去报导的班农；
和博伊斯对庭了一天，从精神到生理都不堪重负的卡林；
焦头烂额地应对着丑闻、做空以及东大方面传来的利空消息的盖茨；
还有隐于幕后，正为了班农和盖茨两个性犯罪者脱罪而努力的麦凯布。
这四人，也是那位铁王座竞争者的主要支持力量，利益攸关，互为臂助。
沉默了一阵，盖茨率先开口，整个人有一种被磨钝了的疲惫：「我收到消息，那边已经准备以国家安全为由，将微软列入不可靠实体清单」的预备观察名单。虽然不是正式制裁，但也不远了。」
「盘后我们的股价又往下掉了百分之一点七，这个利空一出更是棘手，对方手里的筹码比我们预想的多，资金量也很可怕，我下午让瀑布投资的团队查过所有能查的渠道，找不到任何大额跨境资金流入的痕迹。没有从东大出来的钱，没有通过香江中转的痕迹，没有通过欧洲私人银行的结构化产品，干干净净，像那些做空的头寸是从空气里长出来的。」
他顿了顿，端起桌上早已凉透的咖啡喝了一口又放下，「我明天去找史蒂夫&183;施瓦茨曼，黑石还欠我一个人情，必要的时候他可以帮我顶一笔流动性，但这不是长久之计，我们必须尽快摆脱那些莫须有的照片和讹传。」
盖茨看向卡林和麦凯布两人：「我和班农的指控——」
卡林长叹一口气，无奈地看了一眼班农脚踝上那圈黑色的电子镣铐，「梅琳达提交的证据虽然量大，但管辖权在华盛顿州西区联邦法院，那是我们的地盘，我可以让主审法官以证据链完整性存疑」为由，将立案审查期延长至少六十天。两个月内，只要大选结果落定，一切都好说。」
他又转向班农，语气微沉：「但你这边比较棘手。纽约南区是巴拉拉的地盘，他亲自签发的传唤令，走的又是跨州人口贩卖和性犯罪共谋的路径，这两项都是联邦重罪，没有保释的惯例。」
卡林示意麦凯布，「这次是安德鲁动用了司法部内