蹲下来，两只手捧着他的脸，把他的头擡起来。
「曹叔叔，不是你的错。」
曹芳的眼睛红得像要滴血，嘴唇上全是咬破的血痂。
「你不知道他们在你家安了人，你不可能知道。你是一个做粮食生意的，你不是开镖局的，不是开官府的。你不能连一个丫鬟的身世都要查三代。」
曹芳的眼泪从沈鸢的指缝间淌过去，滴在泥土里。
沈鸢松开手，站起来，看着郑毅。
「你从一开始就知道不是曹叔叔。」
郑毅没有否认，也没有承认。
「你抓住他衣领的时候，不是怀疑他。」沈鸢的声音很轻，轻得像是只在跟郑毅一个人说话，「你是做给别人看的。」
郑毅看着她，月光把他的脸照得棱角分明。
「墙外面有人在听。」他说，「曹家的院墙不厚，贴墙根能听见院子里的动静。我不知道那个人是谁，但我知道一定有人在听。如果我在院子里对曹掌柜客客气气的，转身就带他跑了，那个人会怎么想？他会觉得曹掌柜跟我们是一伙的，是故意帮我们跑的。曹掌柜留在城里的家人、伙计、铺子，全都保不住。」
他顿了顿。
「但如果我在院子里对曹掌柜动了手，骂了他，认定是他出卖了我们——那个人听到的，就是『曹芳出卖了沈家，沈家的人恨他，但没杀他，只是跑了』。曹掌柜就从一个『同谋』变成了一个『被利用的可怜人』。他的家人、他的铺子，都不会被牵连。」
曹芳蹲在地上，慢慢地擡起了头。
他脸上的泪水还没干，但眼睛里那种慌乱和愧疚正在一点一点地褪去，取而代之的是一种说不清道不明的东西——像是恍然大悟，又像是在悬崖边上被人拽了一把之后的后怕。
「你是为了……保住我的家人？」
郑毅没有回答这个问题，而是说了一句让曹芳彻底愣住了的话。
「你回去之后，官兵会问你。你就说——你被我们挟持了，你不带路我们就要杀你。你带我们出了城，我们在城外把你放了。你什么都不知道，什么都没看见，什么都没听见。」
曹芳的嘴张着，想说「我怎么回得去」「他们会杀了我的」，但话到嘴边又咽了回去。他知道郑毅说的是对的——他必须回去。他不回去，他家里人就会被抓，就会被审，就会因为他而遭殃。
「我……我要是撑不住……」
「你撑得住。」郑毅说，「因为你没有别